「燒燬」係指燃燒毀損，即標的物已經因為放火、失火燃燒結果而喪失其效用。 要注意的是，一定要是房屋構成的重要部分已經燒燬，使得該建物已不足遮蔽風雨，供人棲身等使用效能已喪失，才會構成「燒燬」的要件。如果只有房屋內的天花板、傢俱、裝潢、物件出現煙燻、碳化或燃燒之情形，並未損及房屋之鋼筋混凝土、牆壁結構等主要構成部分，因為房屋本身尚未達到喪失其效用的程度，即非燒燬，所以不能論以放火既遂，此時只能論以刑法第173條第3項的現住放火罪未遂犯。
現住放火罪所放火的標的必須是「現供人使用」之住宅或「現有人所在」之建築物、礦坑、火車、電車或其他供水、陸、空公眾運輸之舟、車、航空機。