一個人行為時，因為精神方面的障礙或其他心智缺陷的原因，導致辨識他自己行為違法的能力，或能夠按照自己的意識做事的能力顯著減低的話，這種狀況過去刑法的法條文字稱之為「精神耗弱」（現在已經修法，不用這個名稱了）。實務上，常需藉助醫學專家之鑑定意見。
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