終結原則係認為如果同一犯罪行為已經外國法院裁判決定，不論是有罪判決、無罪判決、不受理判決、免訴判決，該外國裁判及有法律上效力，而有既判力，均依一事不再理之原則不再加以處罰。
而目前大多數國家認為一事不再理原則僅適用於本國法院之判決，故極少國家採用終結原則。
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