清帝國光緒33年，定大理院官制，為全國最高終審機關。宣統元年12月，公布法院編制法，專設司法機關，掌理民、刑事訴訟，定四級三審，以大理院為第三審，此即為最高法院的起源。
中華民國建立後，百廢待舉，就暫時沿用清帝國之法律，其後十餘年，因軍閥擾攘，若干地區形同割據，司法部門也沒有統一的制度。一直到民國16年，國民革命軍完成統一，政府奠都南京，改大理院為最高法院，並定最高法院為最高審判機關。
相關條目