調解是訴訟以外的一種紛爭解決方法。在某些事件類型，因為當事人訴訟需花費的勞力、時間、費用可能大於其勝訴所能獲得的利益，或者為了維持當事人間和諧關係等考量，法律明文規定在起訴前必須先經法院調解（民事訴訟法第403條），稱之為強制調解。
此類事件，如當事人未經調解直接提起訴訟，視為調解之聲請（民事訴訟法第424條第1項）。如非強制調解事件，當事人得自由選擇是否調解，稱之為任意調解（民事訴訟法第404條）。
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