某一法律關係存否，必須等到另一法律關係調查釐清後才能判斷時，該另一法律關係就是先決法律關係。
例如：必須有婚姻關係存在，才會發生離婚的問題，因此如果在離婚訴訟中，若當事人爭執婚姻關係不存在，法官必須先調查有無婚姻關係存在，並經確認有婚姻關係存在，才能進一步進行離婚有無理由的調查， 此時「婚姻關係是否存在」就是離婚的先決法律關係。
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