行政機關作成決定時，必須依據正確的事實。因此，行政機關本於其職權，須運用各種證據方法，以釐清事實，進行評價，並形成心證，最終作成決定。而在這個形成心證過程中由行政機關所進行的調查行為，稱為行政調查。
亦即有關行政機關調查的事項，一般歸類為行政調查的領域。目前並沒有統一的行政調查規範，而是分散在不同的專業法規中。又行政程序法第 36 條至第 43 條，是有關事實及證據調查的一般性規定。
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