營業稅在法律上的全名為「加值型及非加值型營業稅」。但在根本上實際性質為「消費稅」，也就是「消費者付稅的概念」，並非大家常以為的是公司在負擔的稅，政府規定消費者消費時所應繳的稅，但由於政府向每個消費者課稅會很困難，所以就規定賣方在銷售商品或勞務時需另外加5%營業稅，由賣方代徵並代繳營業稅給國稅局，是一個代收代付的概念。
舉例來說 商家打算要A商品賺100元，定價要訂100 + 5（營業稅） 105元，之後其中的5元會上繳給政府。
依營業稅之制度精神，營業稅係對買受貨物或勞務之人，藉由消費所表彰之租稅負擔能力課徵之稅捐，稽徵技術上雖以營業人為納稅義務人，但經由後續之交易轉嫁於最終之買受人，亦即由消費者負擔。是以營業人轉嫁營業稅額之權益應予適當保護，以符合營業稅係屬消費稅之立法意旨暨體系正義。