當事人提起訴訟時，依法要先繳納裁判費，或在訴訟進行中如有聲請調查證據的必要，也要交調查證據的費用，如果不繳費，法院會裁定駁回起訴、或沒辦法進行證據調查程序。
為了避免當事人因為貧困無法繳納這些費用，導致訴訟權利無法獲得保護。法律規定，如果當事人具備一定要件，可以聲請法院准許暫緩繳交這些費用就可先做一定的訴訟行為。這種聲請就是聲請訴訟救助。
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