基於平等原則，性質相同的事物應做同等的處理。因為法律沒有辦法對於世界上所有的事情都鉅細靡遺的加以規定，一定有遺漏的地方，因此若某種事項法律並未以明文直接規定，但對於另一個性質相同的事項有規定時，在有些法律領域，我們可以引用這個規定，作為法律沒有明文那種情形的處理方法。
類推適用就是透過解釋的方式，來彌補法律上的漏洞。
如 民法第989條以下有規定結婚可以撤銷，但是並沒有規定婚約（訂婚）可以撤銷，但是結婚和婚約的情況有點相似，因此如果婚約有類似民法規定可以撤銷結婚的情況，也沒有不妥的情況，就可以類推適用結婚撤銷的規定。
在刑法上，則有禁止類推適用原則。
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