判決一經確定，即發生「確定力」。可分為形式上確定力及實質上確定力（又稱既判力）。
關於訴訟標的之判斷，法院的確定判決即成為規範當事人間法律關係之基準，於當事人及法院均受其拘束，不僅就同一事項不得為歧異之判斷（即既判力之積極作用：禁止矛盾），更禁止重行之起訴（既判力之消極作用：禁止反覆），違反確定力者，依法得認起訴為不合法，以裁定駁回之。