法官調查或審理時，綜合少年的身心狀況、行為的嚴重性、家庭管教或交遊等情況，認為有收容的必要，以促使少年反省、暫時隔離少年與外界損友的聯繫、為保護少年免於外界危險環境或強化家長對少年的管教等目的，可以裁定將少年收容在少年觀護所。
法官做這項決定時，除了考量收容的必要性外，並以無法將少年交付家長帶回，或顯然不適合由家長帶回的情形為限。
少年觀護所收容少年之期間，調查或審理中均不得逾2月。但有繼續收容之必要者，得於期間未滿前，由少年法院裁定延長之；延長收容期間不得逾1月，以1次為限。收容之原因消滅時，少年法院應依職權或依少年、其法定代理人、現在保護少年之人或輔佐人之聲請，將命收容之裁定撤銷之。
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