係指國家所施加的刑罰需與行為人之罪責相當，刑罰不得超過罪責。
就比例性而言，係指犯罪輕重之序列需與處罰輕重之序列相應。
例如 比竊盜還嚴重的強盜罪，其刑罰在一般的情況下要比竊盜的刑度更重，而殺人又要比強盜處罰更重。
換言之，合比例性注重的是犯罪類型內部的輕重排序必須對應到刑罰高低的序列，因此一個罪質相對較輕的犯罪就不能適用較重的刑罰。因此，又有稱此為順序上的均衡性。
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