指繼承人不願意繼承已經過世的人留下的任何財產和債務。拋棄繼承僅得就遺產全部為之，無法僅繼承部分遺產。也就是說，繼承人在現行制度下，僅可選擇繼承或拋棄繼承，即1或0的選擇。
繼承之拋棄，係就被繼承人全部遺產，為拋棄繼承權之表示，不得專就被繼承人之某一特定債權為繼承之拋棄。（67 年台上字第 3788 號）
遺產如果要抛棄繼承，必需在知道可以繼承的時候3個月內，向法院提出書面來辦理；辦理拋棄繼承時，以書面通知因其拋棄而應為繼承之人，但不能通知者，不在此限。（民法 第1174條）
例如 父親甲過世，其子（乙）辦理拋棄繼承，而乙之子（丙，甲之孫子）可能因同一繼承順位皆拋棄繼承，而成為繼承人，此時丙若欲拋棄繼承，亦須提出拋棄繼承之聲請。