言詞辯論階段又稱「狹義言詞辯論階段」，在法院宣判前的辯論程序，通常是當事人在法官面前口述訴訟資料。當事人為使法院得以判斷其有爭執之權利義務關係存在與否，分別提供該權利義務之事時、證據，以供法院認定適用法律之依據。
廣義的言詞辯論則是指法院、當事人及其他訴訟關係人在言詞辯論期日的所有訴訟行為（例如 當事人所為的聲明陳述、證人或鑑定人的陳述、法院指揮訴訟的行為及調查證據等）所構成的程序。
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