又稱「證據裁判主義」，根據我國刑事訴訟法第154條第2項：「犯罪事實應依證據認定之，無證據不得認定犯罪事實。」意思是刑事審判必須根據證據才能認定與犯罪有關的事實，不能僅憑推論或猜測。
認定犯罪的基礎在於直接證據，若是間接證據，加上合理的推理，也可以作為法院判決之基礎。但是單純的臆測或是推論，並非刑事訴訟法上所謂的證據，檢察官若僅提出推論或是臆測，並沒有盡其舉證責任，基於無罪推定原則，法院仍應該判決被告無罪。
換句話說，當法院要認定被告有罪，一定要有足夠的證據加以證明，假如證據不夠或是根本沒有證據，那麼，縱使大家都「認為」是這個被告犯罪，法院一樣要做出無罪判決。因為沒有證據，就等於沒有犯罪事實，一般常聽到的「讓證據說話」、「證據到哪裡，就辦到哪裡」，也是相同的意思。
例如，張三殺了李四，但是卻沒有留下任何證據，或是雖然有證據，但是證據還不足夠證明張三殺了李四，基於「證據裁判主義」，法院必須判決張三無罪。
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