指對於損害、結果，有應該歸咎的原因，有應該負責的人。
「歸責」從字面文意來解釋，大概可以解釋成「歸誰負責」，也就是說在這個錯誤、這個損害或是這個罪刑是要歸給誰來負責。而歸責原則就是要歸誰負責的原則，如民法損害賠償中，無論其請求權基礎為何，損害賠償責任的成立，須均有得將損害歸由加害人負責的理由，學說上稱為「歸責原則」，在不同的法律領域的歸責原則都有些許之不同。
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