羈押是刑事案件被告經檢察官或法官合法傳喚、拘提到案、並逮捕後，法院認為被告犯罪嫌疑重大，而且有事實足認其有湮滅證據、串供、逃亡等之虞時，為保全證據、防止逃亡、確保刑事訴訟及刑罰執行，法院得裁定將被告收容至特定處所，是限制其人身自由的強制處分。
簡言之，羈押係以確保訴訟程序順利進行為目的之一種保全措置，即拘束被告（犯罪嫌疑人）身體自由之強制處分，並將之收押於一定之處所（看守所）。（釋字第392號解釋理由書）
羈押不是犯罪行為有罪無罪的判斷，是在保全證人、證據或預防社會危險。
羈押必須由法官決定，為法官保留，在偵查中是由檢察官聲請羈押，在審理中則是由法官自行判斷，一旦下了羈押的裁定，就開始計算被告的羈押期間。一次羈押的期間在偵查中是2個月，在審理中是3個月。
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