當檢察官偵查犯罪後，如果認為被告確實有犯罪嫌疑，而且嫌疑達到重大的程度，就向法院請求對被告可能犯的罪，加以審判，這就是起訴。至於起訴不代表法院就是要判被告有罪，起訴的門檻是檢察官認為被告有犯罪嫌疑，且嫌疑重大，這個與法院判決被告有罪，要達到「無合理懷疑」的程度不同。
檢察官起訴時，要向法院提出起訴書。起訴書上應該記載被告的姓名及住所等資料，還有犯罪事實、證據及認為被告犯的是哪一條法律規定。另外，同時要將偵查過程中所取得的證物及筆錄等文書資料（卷宗）一起送到法院。
檢察官起訴後，法院只能就檢察官起訴的被告及起訴的犯罪事實進行審判，不可以對檢察官沒有起訴的人或事實，主動審判，這就是法院的不告不理原則。也就是說，法院審判的範圍限制在起訴書上面所記載的被告及犯罪事實。至於起訴書上記載的法條如果有錯誤的話，法院可以自己變更法條，不受到起訴書的拘束。
相關條目